（英）David Gee（發佈時間：2010/1/1）
為了吃，每殺一隻動物都會使我們的星球漸漸走向毀滅。很多人知道全球變暖引起的氣候改變與酸雨降落是嚴重的問題，卻很少有人意識到肉類工業也是一個促成因素，並且所有嚴重的環境危害幾乎都與其有關。
人類的畜牧活動已有一萬年，但只是在最近50年人們才如此大規模地飼養牲畜。今天，世界上的牲畜數量是1945年的4倍。為了養活它們，很多熱帶雨林被砍伐作了牧場。這使生活在雨林中種類豐富的動植物消失了，全球變暖的情況愈加嚴重。
為飼養牲畜而種的作物需要大量用水，這使河流和水源減少到了危險的程度。家畜糞便中的硝酸鹽、農藥和生長激素污染了土壤、河流和湖泊，使大片地區沒有安全的飲用水。海洋裡的過度捕撈則威脅著所有生物，破壞了整個海洋生態系統。對動物蛋白的孜孜以求還消耗了大量的煤、石油和煤氣———這些燃料本身就是污染源。
肉類消耗能源
1990年一年，整個世界就吞下了1．7億噸的肉，而且由於工廠化飼養在較貧窮的國家也開始普及，這個數字還在上升。
肉類生產的每個階段都要用到礦物燃料，包括草料種植、工廠化農場的建設，牲畜催肥和運輸以及動物屍體的冷藏。
動物吃進的食物中，大部分能量都被浪費掉了，因此大約800公斤的植物蛋白只能轉換成50公斤的牛肉。養殖鮭魚所需要的能量是它作為食物能提供能量的40倍，對於龍蝦則是200倍，生產魚和肉食品所消耗的能量是生產素食的兩倍。
目前，全世界的牲畜數量是人口的3倍。令人難以置信的是全球超過10億的人生活在飢餓中，而世界上38％的穀物卻在被牲畜大嚼特嚼。
大量土地用於放牧
大量的土地被用於放牧和種植飼料。在熱帶，牧草代替了被伐光的雨林。在歐洲這樣較冷的地區，農民則用化肥和農藥從土地裡榨出每一樣東西。在英國，僅僅6％的農場用於種植人吃的穀物（如小麥），其面積只佔總耕地面積的一半，50％的穀物餵了牲畜。
如果一塊土地用於生產肉類食品能養活兩個人，生產植物性的食品則可養活60人。為了種動物的飼料，對土地的需求量正在激增。英國3／4的耕地被用於牲畜飼養。而若有更多的人成為素食者，土地重獲生機的機會也就更多，動植物棲居地的生態環境也可能繁盛興旺起來。
全球變暖的主因
近一個世紀，全球溫度上升了0．3～0．6℃。礦物燃料的燃燒和砍伐森林是兩個主要原因。
牲畜直接或間接地產生三種主要的溫室效應氣體———甲烷、二氧化碳和氮氧化物，這對氣候變暖有著不容忽視的影響。二氧化碳是最著名的溫室氣體，但是甲烷在阻止散熱方面更勝25倍。
一隻牛在它的消化過程中可由打嗝和放屁在一天內排出200升甲烷。這個數字再乘以全世界13億頭牛，則它們每年排放的甲烷會有一億噸，佔甲烷排放總量的20％，而牲畜糞便還要再釋放出3500萬噸甲烷。
氮氧化物是另一個臭氧殺手。它分解得極為緩慢，會在大氣中停留150年，它被帶到平流層，破壞掉臭氧。大量化肥的使用和碳、石油與煤氣的燃燒釋放出佔總量45％的氮氧化物。在所有的溫室氣體中，這是影響力最大的一種。
砍伐雨林為放牧
從整個世界來看，森林砍伐要產生佔總數30％的溫室氣體。
在3000種有抗癌效用的植物中，70％都來自雨林。大多數科學家都認為自然生態系統在被嚴重摧毀前僅能應付一兩度氣溫的上升。我們需要減少50％～80％的溫室氣體排放量，才能把大氣中的溫室氣體濃度保持在現有水平。有人計算出吃一塊牛排對地球變暖的影響與一輛小汽車行駛兩英里所造成的效果相同。
土壤沙漠化
所有食物都來自於大地，營養成分較高的土壤上層叫做表土。如果它由於過度使用而被耗盡，農作物產量就會大幅下降，土壤也會變成粉塵狀並喪失生物功能，然後被輕易地沖走或吹走。像這樣錯誤的農牧業活動曾導致幾次文明的消失。
在美國，農牧業每年要引起50億噸土壤的流失。全美超過一半的農田用來餵養牲畜。因為人們肉吃得越來越多，牲畜的飼糧也需要更多；種糧越多用的化肥也越多。化肥多而侵蝕了土地，又加快了乾旱地區的土地沙漠化。
造成土地侵蝕的另一個原因是為了放牧而進行的森林砍伐。雖然氣候變化影響沙漠化的進程，但主要原因是由於過度耕作、過度放牧、森林砍伐和粗濫的灌溉方法，這些因素佔了80％。
牲畜與人爭水
世界上超過1／3的人沒有安全飲用水，但這並沒影響人們飼養更多牲畜，由此需要更多的水來灌溉，以便有糧食餵養牲畜。不僅大量的水被牲畜用光，而且超過1／3的嚴重污染事件來自於屠宰場、奶牛場、肉類加工廠和製革廠。
液態糞便或泥漿比未經處理的下水道污水引起的污染嚴重100倍。讓人吃驚的是，奶類引起的污染還要嚴重400倍。當這些物質在水中分解時，大量的氧會被消耗光，以致魚和植物會因窒息而死。英格蘭西南部的奶牛場有一半都曾報告過嚴重的污染問題，而國家河流管理局相信真實情況還會更糟，因很多污染事件並沒有上報。
農民用了大量的化肥和農藥。其中一些殘留在食物和水中，化肥中所含的硝酸鹽會引起癌症。在荷蘭，政府已禁止飲用井水，因為井水中含了太多的硝酸鹽。
引起酸雨災難
牛有著不斷產生糞便的驚人能力，這在極大程度上導致了酸雨的形成。在1986年，一個關於大氣中氨含量的研究發現：81％的氨來自牛群，而氨會引起酸雨。荷蘭、比利時和法國都是擁有大量牲畜的國家。
酸雨極具破壞性。它能殺死有幾百萬條魚的魚群，腐蝕建築物，毒化飲用水。豬群產生的氨是導致土壤中酸沉積的主因，它比汽車和工廠的破壞力更大。在英國近30年中，大氣中的氨含量增長了55％，主要發生在畜牧區。
海洋捕撈
在海裡整天游來游去的魚會把自己的事情管得很好，它們從不製造問題，製造問題的是捕撈它們的人。魚類的消失會導致生態失衡———海豚、海豹、海鳥都是靠捕食魚類為生的，沒有魚，它們的繁殖力會下降，還會餓死。
由於魚量減少，深海捕撈的新方法發展了起來。令人驚異的是，許多發展中國家出口的魚並不是給人吃的，而是要加工成魚肉餵給發達國家的家禽、牛、豬和養殖魚。
如果各類產品根據它們的生態成本來標價———包括礦物耗竭，環境破壞，資源耗用和污染，毫不誇張地說，吃肉和魚所要付的代價將是整個地球。德里的科學與環境中心基於此計算出一個漢堡的價格應是200美元。
來源：《中國青年報》
